В 1998 году ВОЗ решила привлечь внимание мировой общественности к проблемам людей, имеющим полную или частичную атрофию зрительного нерва. Сам Всемирный день зрения стал отмечаться с 2000 года. Каждый год для праздника выбирают собственный уникальный девиз. Среди них — «Право на свет», «Низкое зрение», «Зрение для ребенка», «Борьба с нарушением зрения в дальнейшей жизни», «Счастье в зрении» и другие.
По данным ВОЗ во всем мире насчитывается около 37 миллионов слепых людей и 124 миллиона человек с плохим зрением. Сегодня заметна тенденция к увеличению потерявших зрение людей почти в два раза.
В России насчитывается свыше 140 тысяч незрячих и слабовидящих людей. В среднем на 100 тысяч человек приходятся около сотни людей с ограниченными возможностями.
Всемирная организация здравоохранения совместно с Международным агентством по предотвращению слепоты разработала глобальную программу по борьбе со слепотой и наметила шаги по ее реализации.
Россия присоединилась к глобальному проекту ВОЗ по борьбе со слепотой в 2005 году. До этого, в 2003 году, в нашей стране по инициативе столичного НИИ глазных болезней имени Гельмгольца был создан Национальный комитет по предупреждению слепоты.
В этот день все организации, заинтересованные в решении проблем плохого зрения, привлекают внимание к проблемам незрячих людей, причинам нарушения зрения и к вопросам реабилитации этой категории граждан. Проводятся профилактические и просветительские мероприятия, связанные с предупреждением глазных заболеваний.
Распространены психологические тренинги для людей с ослабленным зрением. В ряде стран проводится массовая проверка населения у специалиста-офтольмолога. Ведь ранняя профилактика проблем со зрением — шанс избежать более серьезного медицинского вмешательства.