Николай Васильевич Склифосовский родился 6 апреля (25 марта по старому стилю) 1836 года на хуторе Карантин близ города Дубоссары, Тираспольского уезда Херсонской губернии. В 1880 году Совет Московского университета единогласно избрал Николая Склифосовского на заведование кафедрой факультетской хирургической клиники медицинского факультета, которую он возглавлял до 1893 года. С 1882 года по 1888 год был деканом медицинского факультета.
Значение Николая Васильевича Склифосовского в истории отечественной хирургии очень велико. Его исключительная одарённость, неустанные занятия в операционной, секционной, на поле боя, в отечественных и заграничных клиниках, в библиотеках со временем принесли свои плоды, и даже выдающиеся хирурги отмечали, что у Склифосовского «золотые руки».
Ряд уникальных операций, проведенных им впервые, стали в мировой хирургии классическими. Такие, как удаление яичника, чего не делали многие крупнейшие клиники Европы. Его костно-пластическая операция по соединению костных отломков при дефектах длинных трубчатых костей и ложных суставах навсегда вошла во все русские и заграничные учебники под названием «Русского замка» или «замка Склифосовского». Также он стал пионером операций в челюстно-лицевой хирургии.
Особенное внимание Склифосовский уделял операциям, проводимым на разных органах брюшной полости. Николай Васильевич разработал ряд практических рекомендаций, сохранивших свою важность и в настоящее время. Его заслугой является появление в хирургической практике (с 1898 года) рентгенологических исследований. А еще он стал «отцом» русской стоматологии и родоначальником научного зубоврачевания. За Все свои проведенные исследования и операции он скрупулезно излагал на бумаге. Склифосовский — автор 114 научных работ, отражающих новаторские идеи и личный опыт выдающегося врача и ставших ценным вкладом в сокровищницу мировой науки.